いよいよ始まりました。《本日小田日和》ツアー、初日和歌山公演の翌週にはアルバム「小田日和」の発売があり、Cafeの空気も一気に盛り上がっていきました。Cafeにいると「行ってきました～」の報告もたくさんいただきます。Cafeスタッフもツアーは交代で参加していますが、今回堀井が沖縄に行って来ました。Cafeで御当地紀行を何度も目にしていたり、過去に参加したファンの方のインタビュー等でたくさんお話を聞いていますので、沖縄公演…すでに行ったことがあるような気さえしますが、実際初めてでした。海水浴客とBUMP OF CHICKENファン(隣の会場でコンサート)と高校球児(隣の球場で甲子園予選)と小田ファンが混じり合ったこの日の宜野湾海浜公園。驚く程大きな太陽、会場の後ろに広がる青い海と空、白い雲、そして夕陽。沖縄ならではの、指笛が鳴り独特の一体感に包まれる客席。最後に海に上がる花火。沖縄の野外の空気をたっぷり味わって、台風前の大混雑の空港も体験し帰って来ました。
　そして、本日の東京は台風待ちの状態、あれから沖縄にも多くの爪痕を残し、本州を進んで来た台風を迎えます。このダイアリーがUPされる頃には、日本列島に再び小田日和が訪れ、東京体育館に集まるみなさんに支障がないよう願うばかりです。東京体育館に参加される遠方のみなさんの中には、この機会に！とCafe来店を考えている方も多いと思われます。混雑が予想されますので、時間に余裕を持ってお出かけくださいね。Cafeスタッフ3人で力を合わせてがんばります！ので、行き届かない点もあると思いますが、よろしくお願いいたします。

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　ツアースタートに向けてカウントダウンに突入した、6月のFarEastCafe。梅雨の合間の晴れとなった19日は、青山リニューアルオープン15周年でした。朝から記念デミカップを目指してレジの前には列ができ、(これは久しぶりでしたので、Cafeスタッフにとっては、7月の東京公演時の混雑に向けてウォーミングアップになったかな…)初日で準備した限定300個のうち半数以上が終了、週末はどうなることかと思いました。それでも結局、最後のひとつをお渡ししたのは24日でした。もうないと諦めてしまった方も多かったのか、22日午後からは来店者もグッと減っていたので、思いがけずラッキー！と喜んでくださった方も。

　この15周年記念、ちょっと勘違いしている方もいて、「今年は早くから始まったのね?。」(いえいえ、7月30日に迎える24周年の記念グラスは別なもので、これからです。)「もうCafeができて15年ですか!? 早いワ?」(あの?Cafeは24年なんです、今年で。)等々の声をいくつか聞きましたが、あまりの混雑に詳しく解説する余裕がありませんでした。本当は、『神宮前2丁目から青山5丁目に移転した日から、なんと15年が経ちました！皆さま通ってくださってありがとうございました。よりたくさんの人にお会いすることができ、移転し新たなCafeスタイルを作ることができ、本当に良かったです。10年経った時に、神宮前時代の年数を超えたことも感慨深く、記念にデミカップを作りまして、今回のようにプレゼントしました。そして15年も、並べて飾っていただけるよう再びデミカップを作ることにしたんですよ。青山移転後に名前のとおりCafeとして喫茶を始めたことから、デミカップはピッタリな記念品ではないかと、ひそかに自信を持っているんですが、いかがでしょうか？』こんなことを言いたかったわけです。来てくださったお一人お一人とゆっくりお話できなくて、すみませんでした。終了後、マイ記念デミカップでエスプレッソを飲みながら、 「24年前は遠い日になったけれど、15年前は昨日のことのよう…」と、ふと思いました。不思議ですね。皆さんはどのように感じられますか？

　青山5丁目の交差点から見える範囲では、ここ15年で建った高い建物は、ヒカリエと青山学院の新館とAOビルくらい。意外と変わっていないのかもしれません。これから渋谷も再開発が進み、東京もオリンピックに向けて変わってゆくことでしょう。今はまだ、Cafeのあるここが、このままの空が見える場所であってほしいと願う夜でした。

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　5月のFarEastCafeでは、PRESSミニフォーラムのアンケートを実施しています。内容は♪小田さんの曲についての10の質問♪。ここ数年、年に１回はアンケートを行なっていまして、例えば昨年は【インターネット活用法】、その前は【LIFE-SIZE】をテーマに、300人程度の来店者の皆様に参加していただき、結果をPRESSでまとめてご報告しています。ミニフォーラムは、小田さんを応援する会員の皆さんが主役のページ。座談会やインタビューは苦手な人にも参加していただけるし、予想外の結果や思った以上の反響があったり、スタッフが参考にさせていただくことも多々あります。

　曲に関するアンケートは、実は過去に一度やったことがあります。なんと1994年PRESS50号です。バックナンバーを見てみると、『こんな恋がしたいと憧れる歌は?』など、20代が多かった時代らしい質問もありました。今回も選びに選んだ10の今ならではの質問、5月31日までCafeにてご参加いただけます!『あなたがコンサートで今一番聴きたい曲は？』『あなたの人生に関わるエピソードを持つ曲は？』‥スタッフ一同、楽しみにお待ちしています！

　また、LIFE-SIZE20周年を記念して、店内に収録内容をまとめたパネルを展示しています！20年を振り返って懐かしんだり、観ていなかった内容を見つけたりと、お楽しみください

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2014年FarEastCafe & 東京の春は、このような順番でやって来ました。
3月21日LIFE-SIZE2013発売
3月25日東京 桜開花
3月26日ツアースケジュールとオリジナルアルバム発売の発表
3月30日東京 桜満開
この10日間、東京周辺のみなさまは、Cafeに来店し、お花見もして、友人家族と相談、スケジュール帳とPRESSをにらめっこしたりと、一気にやって来た春を喜びつつ、大忙しだったことと思います。私達Cafeスタッフも、一斉に動き出したみなさんへの対応に追われつつ、みなさんのウキウキした気持ちが伝わってくるCafeの空気に、桜以上に春の訪れを感じました。

　そしてもうひとつ、今年、Cafeを桜色に彩っているものがあります。写真(a)のボードです！
《FarEastCafe 2014春さくらライブプロジェクト応援企画》として、カウンターに『さくらライブプロジェクト』募金箱を設置し、ご協力くださったみなさんに、桜の花びらシールをボードの地図に貼っていただいています。少しづつ満開に近づいていくのを眺めるのが楽しみです。来店した時にはぜひご参加くださいね。この結果は、PRESS283号ミニフォーラムでご報告したいと思います。

　写真(b)は、目黒川のほぼ満開の桜です。小田さんのCMでご覧になって、来年は行こうと決めた方もいらっしゃるかもしれませんね。ここ数年混雑に拍車がかかっているような気がする、中目黒周辺のお花見。Cafeのある表参道からも15分程で行けますよ?。桜前線は、いよいよ東北へ。今年の東北各地の桜はいかがでしょうか？すばらしいお花見日和が訪れますように

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　LIFE-SIZEの入荷が待たれるFarEastCafe、ようやく春を感じられる毎日が始まりました。寒かった分、春への期待感も大きく、お花屋さんで買って来たピンクの花を眺めながら、桜へのカウントダウンを楽しんでいます。

　PRESSミニフォーラムに登場してくださったイタリア在住の和美さんが、メールの返信に満開のミモザの写真を送ってくれました。東京のお花屋さんでも3月は可愛いミモザが並びますが、イタリアの明るい陽光の下、生命力に満ちた力強い美しさに感動。学生時代、日本で熱心にファン活動をしていたという和美さん。神宮前のCafeで私もお会いしたことがあったかもしれません。そんな話をしたら「あの時の〈Cafeのお姉さん〉と、今このようにして関わりがあるとあの頃の私が知ったら、本当にびっくりするでしょう。時は流れても、案外心の居場所は変わっていないということかもしれませんね。」と、素敵な言葉をいただきました。

　当時のCafe来店者は、まだ学生さんも多く年齢が自分より下の人がほとんどで、私は〈Cafeのお姉さん〉と呼ばれていたのです。あの頃の〈若い女の子達〉が、結婚したり仕事でキャリアを積んでいたりお母さんになったりしながら‥長い時を経て、今もCafe やPRESSでつながっていることに、改めて驚きます。和美さんのように遠い国で暮らす人もいれば、国内でもなかなかCafeに来られない事情の方もいるでしょう。それでも、長い長いお付き合いをありがとうございます。「小田さんにババアと言われちゃう。」とうれしそうに笑ったり、「私達が黄色い声を上げていた時代もあったのに!」と嘆く、あの頃の〈若い女の子達〉が今日もがCafeを訪れます。今年は1人でも多くの人と再会ができたらうれしいなあと、一通のメールから〈Cafeのお姉さん〉だった頃の思い出に浸った春の日の午後でした。

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　バレンタインのケーキセット「スノーボウル」にちなんで？　と言う訳ではないと思いますが‥東京地方、大雪になりました。これが20年ぶりの積雪量になると言われ、思い出すのが神宮前時代の雪だるま。多分その時でしょう、下野店長がかなり大きいものを作ってくれて、女性スタッフを喜ばせました。当時は一階でしたので、門とドアの間の玄関ホールで、雪だるまは来店者をお出迎え。94年‥と言えば、LIFE-SIZEが始まった年ですね。つい昨日のことのようなのに、LIFE-SIZEの映像はそれなりに時間の経過を感じさせるものがあります。春を待つ寒い日は、バックナンバーを観るのもいいですよね。Cafeにも揃っています。

　そして、問題の大雪ですが、結果的には45年ぶりの大雪だったそうで、翌日の座談会も延期となってしまって。下野店長はもう雪だるまは作らなかったけれど、Cafeのパーカーのバックプリントロゴを見せながら、Cafe代表としてせっせと雪かきを。ありがとう下野店長!!。そんな中、北国からのお客様が朝から何組も来店し、雪かきや歩き方のことで盛り上がりました。慣れたものであるみなさん、きっと東京の大騒ぎに驚いていたことでしょう。

　今週も冷え込みは続きそうですが、静かなCafeでまったり過ごしたい方、受験生と付き添いのご家族の方、この時期を選んで東京観光！等々、寒さに負けずにCafeにきてくださるみなさま、大歓迎です！。引き続き、商品をお買い上げの方には、Cafeからチョコレートのプレゼント?もご用意しています。（なくなり次第終了です。）どんなチョコレートか、既にご存知の方もいると思いますが‥お楽しみに.。

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　1月も終わりに近づいていますが、みなさま、いかがお過ごしでしょうか？
今年もFarEastCafeをよろしくお願い致します。年明けからずっと、Cafeチームは2014年度のグッズやイベントの企画ミーティングを重ねています。一つでもみなさんに喜んでいただけるようなモノ、一回でも多く足を運びたくなる場所、を目指して頑張りたいと思います！

　PRESSミニフォーラムの関係で、昨年から海外在住のファンの方とメールでのやり取りが続いていますが、世界各地に住む様々な国籍の方々が「HP毎日見ています！」と言うお話を聞く機会が多くて、大変驚き (中には日本語が母国語ではない人もいます。)新鮮な感動を覚えました。同じ場所にいると、あまり変化のない時期は、日常にみえる風景の何を伝えたら良いものか、悩みます。いったいどんな人が見ているのだろう？　と、想像しながらいつもこうして書いています。きっと、私達が思っているよりずっと、世界は広がっているのかもしれない。そう思うと、ワクワクしてきました。

　Cafeやミニフォーラムでいろんな方とお話しすることは、スタッフにとっても刺激になり、気付きになります。このような場を通してみなさんにも、よりいっそう親しみを感じていただけたら‥と、願っています。遠くて来店できない場合も参加できる、PRESS誌上ミニフォーラムを今年も企画していますので、ぜひお気軽にご参加くださいね。今年もFarEastCafeにたくさんの出会いがありますように！

　Cafeでは2月1日から、バレンタインのケーキセットが始まります。今年の「スノーボウル」は、シングル「まっ白」が発売された2004年とトリノオリンピックの2006年に作ったものでした。冬のオリンピックにちなんで再登場です。リピートの要望も高く、同じく人気のアールグレイのパウンドケーキと共に、今年のメニューに採用が決定！　また、商品をお買い上げの方には、Cafeからチョコレートのプレゼント?もご用意しています。(※2月6日?)どんなチョコレートかな？　お楽しみに！

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